“你或许不知道,我虽是中原人,自小却在南蛮之地长大。我十岁那年,举家逃难到南面的厌嗒国。厌嗒荒凉穷困,人丁稀少,为繁衍子息,盛行着兄弟‘共妻’的风俗。我父亲以五张羊皮的价格将我卖给了当地的兄弟三人。一开始我十分满足,毕竟在那个地方,能吃上一顿饱饭已是莫大的福分。但是随年岁渐长,我渐渐厌倦了那鬼地方潮湿的气候、粗粝的食物、无尽的劳作、那三个粗野膻臭的男人以及他们动辄施加于我的拳脚。但我又能去哪儿呢?
“直到那一日,我抱着几块新换来的葛麻布去河边浆洗。就在河边我看见了她。在家道中落之前,我也曾是拥有奴婢和珍宝的富家女,但我有生以来,从未见过那般光彩照人的少女。她独自坐在一叶小舟上,一面剥着菱角,一面纵声吟唱着异国的歌谣。她披着一件碧光璀璨的罗衣,云鬟雾鬓,双眸灿灿,雪白细腻的肌肤如新雪堆琼一般,叫人不敢逼视。我一时竟不能分辨,那清丽的歌声是出自她还是出自朝霞之上?她到底是凡人还是河中的女神?
“我呆呆地望着她,听着她那空灵悠扬的歌声,一时忘却了身在何处,等回过神才发现,手里的葛麻不知何时竟被湍急的水流冲走了一块。
“那是预备给兄弟三人缝制上衣的布料,若是被他们发现弄丢了一块,我定然逃不过一顿拳脚相加。我惊恐万分,手足无措地瘫坐在地,当场啼哭出来。我的哭声惊动了舟上的少女。她撑篙靠岸,好奇地朝我走过来,询问我发生了什么事。待我说完前因后果,她却以手掩唇笑了起来,一面说:‘傻丫头,这是上天要教你脱离苦海,你倒哭了起来!’我不知道她在说些什么,只是啜泣。却见她褪下精美的丝罗外裳递给我,又教了我一套说辞,末了笑吟吟对我说:‘照我说的做,定能让你免受皮肉之苦,若是无效,你三日后再来这儿找我对质便是了。’
“我似懂非懂地回到家里,按照她所说,将丝帛抽线缀在葛麻之上,趁着兄弟三人劳作未回,将布料纺成了两件衣袍。等到日暮时分他们接连回到家,看到我仅仅制成了两件衣袍,还不及发火,我便急忙解释道:‘今日我本来带着三块葛麻准备去河边浆洗,却正巧看见有个老妪拿着一件精美的衣裳急于兜售,说愿意拿它换我手中一块葛麻。我心想以葛麻交换丝帛,这样划算的生意,为何不做?便换了过来。罗衣不够另外制成一件完整的衣服,我便将它缀在葛麻上制成了两件。你们暂且先穿,若是不喜欢,改日再与人交易,也定能换到一个好价钱,不是吗?
“那大哥将信将疑,反问道:‘有人会做丝罗换葛麻这样的亏本买卖?’小弟笑道:‘大哥你不懂,这
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