硝石晶莹剔透,遇水则化,可治眼目障翳、背疽黑疸等顽疾。
硫磺赤黄刺鼻,性烈如火,味酸而毒,服之则毙。
二者本不相容,被好事者强融入同一只炼丹炉中,竟能不惜以彼此的粉身碎骨来抗争,催生出惊天动地的威力。
人性是否也是如此?人的性情禀赋,各有不同,偶尔被命运捉弄走到同一条路上,往往相看两生厌,终究不免于割袍断义,分道扬镳,甚至同归于尽,不死不休。
术士要顺应药石的四气五味、升降浮沉、配伍禁忌,方能炮制出延年益寿的灵丹妙药。而人与人之间的交往,也正应当了解彼此的天性,之后相互成全,而非一意孤行、相互怨怼。
话虽如此,古往今来的炼丹术士,又有几人能夺天地造化之功,点石成金,得道升天?正如红尘中痴愚众生,又有谁能率性通达,甘心各安天命?——这其中又有几人是心存侥幸、有几人是知其不可为而为之?
硝石入炉,青铜鼎中闷雷般的一声爆响,将沉重的青铜鼎盖掀飞开来。在场诸人惊叫不迭,错身惊险避开。烈火嘭地燃起一丈多高,如狰狞凶兽张开血盆大口,四顾几欲择人而噬,望之令人胆战心惊。
助手的额上沁出了豆大的汗珠,不自觉咽了口口水,转向身后的沈遇竹。
“沈先生,”助手语声惶颤,近乎哀求,“还添火吗?”
沈遇竹倚着凭几,刻刀在手中的木偶上轻雕慢刻,心不在焉,眼也不抬,“再添十两硝石。”
助手诺诺领命而去。沈遇竹停下了刻刀,望向手中即将成型的人偶,轻轻叹了口气,将它丢进了燃烧正旺的炉火之中。
雒易一方面安排沈遇竹研制雷火,一方面练兵整军,武备如常。直到第七日上制造雷火一事大功告成,才知会军中几位身居高位的心腹一同前去观看演示。
那一日日光晴好,众人列在空旷野地一处废弃的城垣旁,看士卒取来几只陶罐,埋在墙洞之中,又点燃引信。正满腹狐疑之时,引信烧尽,但见白烟弥漫,刺鼻的硫磺味充塞四宇,随之一声闷雷般的轰然骤响,霎时火光迸发、砖石四溅,扬起一片遮天蔽日的尘埃。待定睛看时,那半面城墙竟已颓然崩塌碎落,化作一地石屑。
在场众人从未见过这般异景,不由寒毛倒竖,相顾骇然,更有甚者来回张望、仰面看天,还在琢磨是何处引来这一道不可见的惊雷、竟将城墙一举击碎。待一番解释之后,众人这才喜出望外,兴奋不已地交相议论,说齐军既已掌握这般神器,击溃燕军也不过弹指间事。
一片欣喜若狂之中,倒显得沈遇竹分外冷静:“时间紧迫,现在的配方尚未达到最精妙的比例,制作出的成品在数量和效力上都有许多局限。”他转向雒易,道:“由此一来,布置
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