坐到外围的一匹马上。马匹暴躁地甩蹄摆身要将他掀下去,他将匕首往腰带里一插,抬掌按住马颈往下一压,马儿登时乖觉。而后拽缰打马,斜插出去,顺道将屡屡扒不上马的汤县丞给捞起来放到背后。
“县、县尊!”汤县丞下意识抓住他,紧张得舌头打结,“多、多谢!”
衙役们也磕磕绊绊地朝他聚拢。他们大多只骑过县衙里那两匹掉毛的老马,而马匪的马强壮却不够温顺,难以快速掌控。有的甚至原地打转,急得满头大汗。
“抓紧了。”贺今行朝后说罢,奔过去帮忙把马匹制服。
那名衙役松了口气,道过谢又问:“县尊,咱们现在怎么办?”
“敌强我弱,地利渐失,正面对上胜算太少,先撤退避其锋芒。”贺今行望向回县城的路,虽不至一马平川,但也只是略有起伏。
他原本的打算是有马就可以迂回游击,然而忽略了衙役们并不熟悉马战,控马就需要不短的时间,更遑论在黑夜里奔袭。
山谷前燃起烟雾,马匪似乎点燃了什么东西——他们大都有专门驯马的办法。
马群果然渐渐稳定。贺今行深知不能再犹豫,立刻调转马头,下令道:“上山!”
“咱们不回去吗?”汤县丞茫然地问。
“不能往县城跑,不熟马不识夜路,很快就会被追上。”他高声说给其他衙役听,一边控制着速度带路,“但上了山,大家都不能骑马,我们先到高处,熟悉地形,就能占据地利。”
衙役们亦步亦趋地跟着他,有人忍不住问:“县尊,之前我们明明还能多少杀几个马匪,说不定就能因此立大功,您为什么一定要让我们撤退?”
黑夜茫茫,掩盖了生死交锋的惨状,也加热了血液里的勇气。
“立了大功,也得有命去领。”贺今行忽然想起他爹讲过的话,看着前路说:“我们首先要考虑的是活下来,而不是杀多少马匪。若我们在谷口外与马匪鏖战,固然可以多杀几个,但却难以保证每个人都不会受伤乃至牺牲。如果你们折在这里,回不了家,你们的爹娘妻儿、兄弟姊妹该怎么办?”
身后静了一瞬,接着响起一道不解的声音:“可您之前不也是一个人留下了么?”
但没等他回答,便有另一名衙役说:“你傻呀,你怎么不问县尊一开始为什么要过来呢?再说了,县尊的功夫可比我们好多了。”
“我一个人的话,我拦不住,可以跑啊。你们也看到了,我轻功很好,能跑得很快。”贺今行用轻松些的语气解释,回头看去,那些马匪果然已经骑马追了过来,“加快速度!”
“是!”变得纷乱的马蹄仿佛在提醒大家,他们还在逃命途中。
很快就到了山脊下,贺今行催马上去,马儿走了几步便不肯再动。他先下马,再扶汤县丞下来,
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