百两银钱！反观乞儿帮那旧宅院，宽不足三间、深不及五架，且房舍破旧，又岂可与覃府同日而语？是以老乞儿当时便婉拒了。”

　　“那又是何事、令龙帮主改了主意？”杨朝夕知道其中必有缘故，当即追问道。

　　龙在田悠悠叹道：“却是因圣姑娘娘的一番话，才叫老乞儿茅塞顿开，捡了这天大的便宜。”

　　杨朝夕闻言，登时支起下巴、双目灼灼望了过来。只听龙在田接续道，“圣姑娘娘当时便嗤笑说，老乞儿我‘贫贱不移、高风亮节’固然可敬，不过‘自视清高、行事迂腐’的毛病，却也令人可憎。

　　她既赢了赌约，自然不会再付半文钱脚费。但乞儿帮仗义相助的情分，祆教却须投桃报李，免得被江湖中人说成行事狡猾、刻薄寡义，平白了坏了祆教的声望。

　　那南市旧宅院于乞儿帮而言，不过是遮风避雨的住所。可若换到覃湘楚这皇商手里，却可改作茶肆、香行、邸舍之类，以作营商之用，其价值更会上翻数倍。是以两下互换，祆教未必便会吃亏。

　　况且这赌约的缘起，正是因双方‘救贫济困’的理念不同，诱发了一点口角。才被柳晓暮抓住时机、言语相激，定下这奇怪赌约来。

　　而她的本意，也只是要借着赌约，生造出两个活生生的例证来。好叫老乞儿晓得，即便没外力阻挠，从前我的许多盘算，倘若当真施行起来、也一样行不通。”

　　杨朝夕这才恍然：“圣姑还有这等眼界和胸襟？看来小道往日倒是小瞧了她。”

　　龙在田又道：“自王叟与李媪之事后，老乞儿方才悟得‘救贫济困’的要义，便是教人自食其力。似之前那般一味施舍、令人不劳而获，反会养出许多只会沾肤吮血的虱子。

　　不过王叟之事，老乞儿虽怜其不幸、怒其不争，终是我乞儿帮行事有差。为今之计，只好厚了面皮、请小蛮姑娘出手扭转。至于王叟能不能醒悟，也只好听天由命啦！”

　　杨朝夕当即接道：“此事倒也不难。昨日偶遇小蛮等人做客在覃氏祖宅，小道晌午时正有事去寻，才撞见牛掌钵他们与铁鍤帮起冲突。稍后见了小蛮，必将此事转答到。”

　　龙在田起身拱手道：“那便劳烦小友！此时午后正热，老丐早差人给你留了一间房舍，不妨小憩片刻、避一避暑气。”

　　杨朝夕笑道：“龙帮主费心。歇息倒不必，小道先去瞧瞧小豆子、小猴子，再看看那只扁毛畜生，便须赶去宁人坊。帮中事务颇杂，龙帮主才当好好午歇一番才是。”

　　说罢，拜别了龙在田，又向帮中弟子问了方向，便绕过正堂、向西北折转，来到一处略小的房舍前。

　　此处绿水无波，亭台俨然，起起落落的蜻蜓在小池间戏水。机警的水黾凌波飞渡、瞬息便奔出极远，却被陡然冒出的青蛙

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