逐者的名姓、门派、绰号等,逐一记录在册——
祆教建木护法唐竹轩,点苍派“鬼面剑魔”魏无欢,胭脂谷伤春司司主花解语,潇湘门千瘴洞洞主雾郎,月漪楼虞知乐,木兰卫黎妙兰,山翎卫崔九,妙手堂“灰”字一脉团头叔孙通、西域番僧多吉才仁、回纥刀客同罗·阿布思……等等。粗略一数,竟有二十余众!
虽只二十余人,衣着却大不相同。
常住中土的唐竹轩、花解语、虞知乐、黎妙兰、崔九、叔孙通几人还罢,衣着只有男女之分、却无胡汉之别。
但如“鬼面剑魔”魏无欢,上身便只套了件半臂衫,下身齐膝盖短裈,脚踏芒鞋。腰间却紧束着蹀躞带,一柄乌鞘长剑悬于其上,随着脚步轻晃。头顶虽勉强扎了个幞头,却松松垮垮、半塌在头上;一张鹿皮面具遮脸,画得青面獠牙、令人生畏。
千瘴洞洞主雾郎,几乎精赤了上身,只有少许兽皮斜斜兜住腹背。裸露的古铜色皮肤上、被墨色刺绘出夔龙纹样,显然是千瘴洞所信奉的图腾。下身却老老实实套着长裈、乌靴,裈管口处用绑带扎紧,显出几分干练。最惹眼的去是那筋肉虬节的右臂,此时正拄着一杆碧莹莹的大枪。
番僧多吉才仁一头寸发,肤色暗红,交衽长衫色泽灰黑,外面罩着赭袍。脖颈处悬着一串红翠相间的念珠,当是南红、绿松、珊瑚、琥珀等石珠穿缀而成。赭袍之下却是赤足,一路踩过残枝砾石、竟不觉疼痛。左手持铜钵,右手摇着金银交杂的转经筒,眸光清澈,满目虔诚。
回纥刀客同罗·阿布思,却是高鼻深目、乌髯络腮。一身修裁得体的胡服,对襟翻领、窄袖窄裳,头戴混脱帽,足蹬高筒靴。腰间束带上,左右分别悬着长刀短刃,形制却与盛朝横刀、障刀略有不同……
二十余人在大校场上汇齐。只是人人皆四面环顾、各自戒备,互相隔得甚远。
知客僧又等了片刻,见群侠中再无人冒出,当即向着二十余人唱了个佛号。接着先行一步,带引众人迤逦行至辕门下,穿过栈桥,来到四方台上。
四方台五丈见方,二十余人散落台上,虽不甚拥挤,可若当真动起手来、却无多少转圜余地。落败之人要么抽开身来、退出四方台,沿着栈桥一路折返;要么便只能跃出围栏、落入伊水,等人驾舟来救。
知客僧看人已聚齐,当即转过身去、向长轩之下灵真禅师打了个手势。
灵真禅师登时会意,俯身拈起一枚石子,信手高抛而出:“一石相激,千浪叠起。席位之争,便由此始!”
石子不过鸽卵大小,很快便化作小点、越过辕门,在天幕上划出一道隐约的弧线。
群侠脖颈徐徐仰起,目光追着石子的轨迹、又慢慢向下落去——
“啪!”
一道确凿无疑的脆响,在四方台中间炸起。那石子仿佛也知不妙,一个高高的弹跃后,又在四方台上跳出几道弧线,接着“吥咚”一声、落入汤汤伊水中。
四方台上,刀飞剑起,枪来鞭往!银光交辉,暗影相随!
二十余人各出兵刃,战作一团。不到十息工夫,便有人一着不慎,被人用长棍戳中胸口。接着脚下一绊、身子登时腾空而起,向着水中急速坠落。
“撒舟!救人!”
随着群侠惊呼声起,灵真禅师已然抬眸、沉稳喝道。
守在岸边、训练有素的两个香山寺僧,登时抛下手中齐眉棍,纵身跳入一叶扁舟。后僧抽出戒刀、斩断缆绳,前僧已抄起双桨,卖力划拨起来。后僧斩断缆绳后,当即丢开戒刀,也抄起一对木桨,随着前僧的节奏与频次、一齐卖力划水。
幸而伊水宽阔、清波和缓,两僧齐动之下,又是顺水行船,不过数息工夫,便已追上那随波逐流、浮浮沉沉之人。
前僧眼疾手快,揽起舟中早便备好的长绳套索、一挥一甩间,便将那人套了个正着。接着就势一拉,套索登时收紧。那人绝处逢生、当即死死攥住绳索,随着两僧的拉拽、很快登上了扁舟……
这一幕扣人心弦,竟不亚于四方台上众人激斗。
岸上观望的群侠中,登时爆出一阵山呼海啸般的叫好声。各人看向灵真禅师并香山寺僧的眼神中,更多了几分敬重。
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