818年出版的《弗兰肯斯坦》(又译为《科学怪人》),作者是英国著名诗人雪莱的夫人玛丽·雪莱。此后,法国的凡尔纳、英国的威尔斯、美国的阿西莫夫、苏联的别列亚捷夫、日本的小松左京和星新一等创作了诸多优秀科幻小说,成为世界科幻小说大师。科幻小说具有悠久的历史,已经成为了一种成熟的文体。
魔幻小说的幻想建立在魔法之上。魔幻小说借助于魔杖、魔戒、魔法、魔力、魔咒,变幻无穷,魔力无边,充分施展魔幻的魅力。一般公认英国作家托尔金()为现代魔幻小说之父。1937年,托尔金完成了他的第一部作品《霍比特人》。尽管这是一部童话,但它同样适合成人阅读。由于这部作品销量不错,出版商(allenunwin)说服托尔金写作续集。这鼓励托尔金完成了他最有名的作品——史诗三部曲《魔戒》。这部作品的写作持续了近十二年,并受到了托尔金的密友c·s·路易斯的支持。
《魔戒》的开头类似儿童作品,但之后写作风格迅速变得严肃和黑暗。《魔戒》是20世纪最流行的文学作品之一,无论是从销售量还是读者评价来讲。托尔金的重要影响在于,在《魔戒》成功之后,奇幻小说这一文学体裁迅速发展起来。
而当代英国魔幻女作家罗琳笔下的《哈利·波特》,便是其中的代表作。《哈利·波特》中的神秘的“魔法石”,把魔幻小说的魔力展现得淋漓尽致。
除了科幻小说、魔幻小说之外是第三类幻想小说,名称最多,定义也最含糊,却在当今中国最流行、最火爆。这第三类幻想小说,最常见的名称有三个:“大幻想小说”,“玄幻小说”,“奇幻小说”,通称为“奇幻小说”。
大幻想小说
玄幻“大幻想小说”一词来自日本,以日本女作家安房直子的作品为代表。在安房直子的笔下,“那是一个奇幻的国度,一个精灵出没的世界,那里有狐狸的窗户,那里的树枝上全都落满了白色的鹦鹉,那里听得见女孩的灵魂在嘤嘤哭泣……”有人称安房直子的“大幻想小说”是“当代聊斋”。照此推理,似乎中国作家蒲松龄的《聊斋志异》,可以推为“大幻想小说”的鼻祖。
玄幻小说
“玄幻小说”一词,据我所知,出自中国香港。我所见到的最早的玄幻小说,是1988年香港“聚贤馆”出版的黄易的《月魔》。当时,“聚贤馆”也准备出版我的作品,出版商赵善琪先生送给我一本香港作家黄易的小说。赵善琪先生在序言中写道:“一个集玄学、科学和文学于一身的崭新品种宣告诞生了,这个小说品种我们称之为‘玄幻’小说。”这是“玄幻小说”一词首次亮相,并有了明确的定义。
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