秋光尚且晴霓,云水已生寒意,柳朝如自南京甫归,听说董墨病中,也顾不上往孟家接梅卿,先归置了行礼到清雨园探望。
房中得会董墨,见其倒无大恙,只是病体消瘦几分,有些没精神,笑容恹恹地迎来作揖,“劳你去南京跑这一趟,还使得你们新婚夫妻分离多时,我心里十分过意不去。”
柳朝如不甚在意,反挂心他的病,又不好做出那副伤怀之色,只得调侃,“这一年你就病了两回,济南这地方,看来真与你有些八字不合啊。”
提起董墨一点心事来,他萧瑟转身,引着柳朝如往椅上坐,“你这话还真是说对了。这地方还真是克我,当初来,原本是打算理清济南的盐务,回京好升任正都御史。不曾想是竹篮打水一场空。”
柳朝如大惑不解,“什么意思?”
书斋里四面风窗大开,风有些重,带起董墨一阵咳嗽。小厮忙进来关了窗,顺势端了药来。董墨吃了大半碗,苦吁了一口气,到书案上拿了封信递与他看。
信是董墨祖父所书,词句不多,不过字字铿锵有力,将董墨好一通勃然大叱。柳朝如看得直皱眉,“这是什么意思?什么叫‘私行不检有辱门楣’?你在济南连落英巷都不曾去过一遭,怎么扯出这些话来?”
董墨眼色微凛,斜着唇讥了一下,“你还记不记得那位银莲小姐?”柳朝如狐疑着点首,猜出点什么来,却万没想到他底下的话:
“她原不叫‘张银莲’,叫梦迢,是孟玉的发妻。”
柳朝如为之大惊,呆了半晌,一欠身险些磕倒了茶碗,“你的意思,孟府台利用他这发妻耍了个诈?”
“孟玉上疏参了我个沉湎淫.逸,罔顾礼法,巧取豪夺之罪。皇上的旨意大概没两日即到济南,叫贾参政审定这桩事,调我回京述职。”
“那济南这头的事怎么办?”柳朝如噌地拔座起来,剪着胳膊急踱了两步,“南京那头,姓谢的已经供出了章弥,只要抓了章弥撬开他的嘴,就能坐定孟玉结党营私,亏空国财。这个节骨眼上怎么能调你回京?”
董墨抵着拳咳嗽两声,进而嘲弄地笑一下,“这还不明白?皇上暂且不想查,趁此事调我回京,是保全楚沛,又不至于得罪我家老太爷。孟玉这招扬汤止沸,正好合了圣意,派个楚沛举荐的人来审章弥之罪,该怎么定,楚沛自己说了算,如此便可大事化小,小事化了。”
“那南京的那些供状,岂不是成了废纸?”
“当然不是废纸。皇上给了楚沛面子,楚沛就得还皇上个交代,在朝廷上和我家老太爷面前才说得过去。”董墨扬扬手,请他回座,“章弥无论如何是跑不掉了。我细想过了,我若回京,你就去会见绍慵,他在盐课一直盯着私盐出入的事,只要证据确凿,我会在京找准
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