虽然一雨知秋,但红粉未残,翠荫未调,天气照常发热。只是热里添着一丝风,偶然夹着片枯败黄叶。
董墨午晌衙门归家,不见梦迢,使斜春来问,说是梦迢领着彩衣出去办胭脂去了。彩衣出阁在即,梦迢成日为其打算,任凭如何周全,还是偶有差漏,不免东一趟西一趟的赶着去置办。
董墨独用了午饭,在小书房内稍歇,还未坐定,见斜春男人进来,奉上户部来信。细看一番,信虽是户部娄大人亲笔,其中却言辞含糊,模棱两可。归其意思,是说济南盐税虽有亏空,可数目不大,又说各省账目年年都有对不上的地方,也在情理之中。
这一纸轻言,蓦地似个千斤坠托在董墨手中,使其额心暗结,目色晦重。
不时董墨便遐暨至柳家来,将信给柳朝如看了一回,在案前凝着面色踱步,“看娄大人的意思,似乎朝局有所变,只是咱们在地方上尚无察觉。”
柳朝如看罢信,铺在案上摇首,“这娄大人是有意袒护孟玉?我有些想不明白,袒护了孟玉,岂不是助了楚沛?他这又是何必?”
“我看非也。”董墨拣了张椅子坐,将手搁在几上握了握拳,“如今楚沛大势已去,不得皇上宠信,退出阁台是迟早的事,并不是保住了孟玉就能保得住他的,他的事也不单是出在济南。我看娄大人如此敷衍,恐怕是与孟玉有别的牵连。”
“楚沛刚失势,娄大人刚得了势,孟玉就能搭上娄大人,这手脚之快……”
说到此节,柳朝如心里平添几分摧颓,也怨不得地方上屡见不鲜孟玉这类的官,俗话说上梁不正下梁歪,一木之朽,哪里又单是靠几个虫眼铸成的。
抬额间,董墨坐在窗下,面上同样几分寥落之色,正映衬窗外初秋。院墙上飞落几片半绿半黄的柳叶,细长的叶呈现的萧瑟也是微渺而玄妙的。
他微耷着背,落拓地笑了笑,“从前偶然灰心时我也会想,天下泱泱,人之贪欲不尽。此刻想来,那不过是意气之念,今日真遇到,仍然免不了失望。其实也怨不得这些人,想想我自己,当初到济南来,也不过是为争功名,图个升官加爵而已。”
柳朝如默了一默,将信折起来递与他,笑吁了一下,“你要是真是这样的人,咱们也做不了这几年的朋友了。你不过是同家里赌气,他们瞧不上你,你越是想着叫他们另眼相待,虽未以苍生为念,到底也没愧对苍生,和这些人到底是不一样呢?拿我来说吧,并无什么经天纬地之才,只好缩在小地方上,保一方百姓,虽不能留名青史,也对得起良心。咱们各有境遇,行止无亏就罢了,何必想这样多。”
董墨将扶手拍打两下,歪着头点一点,“你最擅宽慰人的。”
柳朝如笑着将话锋微转,“还亏得你有先见
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