“哎呀,快拦住它!拦住它!”
长街上的人群中突然起了一阵骚动。人们看到一个穿着寻常布衣的老人似乎正在追赶着一团白影,只有几个眼尖的看出那是一只猫。
那团白影一头扎进街上的一家店铺,店里的伙计手疾眼快,却只拦住了追猫的老人。
苏意娘看着那只白猫横冲直撞地闯进了如意楼后院,而她熟知的以身手敏捷扬名的沈平竟然也拦不住那只猫,她诧异了。
可她不得不咽下她的惊疑。因为就在那只猫越过沈平、要往阁楼上奔逃时,一位老者借廊柱之力一跃而起,从白猫背后出手,抓住它的后颈,将猫提了起来。
老人向一旁的沈平道歉,抱着猫往回走。
苏意娘这才注意到,白猫在他怀里温驯得很,还伸出爪子有一下没一下地扑它自己的尾巴玩。
“老先生,请留步。”她开口了。
张伯回头打量了她一眼,颔首作答。
“明人面前不说暗话。我看老先生不是普通人,能否请老先生到偏厅一叙?”苏意娘表明了她的身份。她不信这一人一猫是误打误撞闯进来的,所以她有疑问。
张伯点头应了。
下人奉上茶,又悄然退下,留给东家和客人一个安静的议事环境。
“老先生请用茶。”苏意娘看着坐在她对面的老人,客气地说。
张伯依从地捧起茶杯,喝了一口。
算是不错了。
苏意娘的来历,他知道。苏意娘的品性,他却知之甚少。这杯茶可以当成一个好的开始了。
他得了王妧的首肯来见苏意娘,心里还是有把握说动对方的。只可惜这事无法让王妧亲自来做。
“老先生不是湖州人?”苏意娘知道答案,但她还是问了。
“没错。你能猜得出我是哪里人?”张伯回答了她。
苏意娘微笑着,试探道:“听老先生带着京城的口音。”
张伯左手抱着小白猫,右手抚着它的脊背,没有马上回答她是或不是。那根本不是他们要谈论的事。
“恕我唐突,敢问老先生是不是有什么特殊的驯猫之法?你的这只猫比我见过的最敏捷的人还要高出三分。”苏意娘道。
她对隐于民间的高人异士向来推崇,如果能招揽来为如意楼效力,那是再好不过了。
张伯脸上的神色没有什么变化,只说:“这猫不是我的。”
苏意娘又不解了。
“我家里的小主人让我暂时照顾它,也不知道什么时候会把它要回去。”张伯流露出不舍的情绪,叹了口气说,“它又离不得我,我只怕它一回到小主人身边就会被折腾死。小主人年幼无知,怎么照顾得了一只猫呢?”
这次,张伯没有故弄玄虚让她猜,反而像个普通的老仆人一样向她倾诉,苏意娘将信将疑,没有继续追问。
然而张伯没有给她犹豫的时间,他伸手拨弄小白猫颈间的毛发,露出
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