打铁街的老铁匠年轻的时候也是雷厉风行的人物。
他从不承认自己老了。
先后拜师的九个徒弟各自学到他的一手本事。
独有最后一手,他谁也不肯教。那就是手艺之外,真正的处世为人。
打铁有门道,和各种各样的人做生意也有门道。
正因为他了解老萧的难处和急处,他才能拿出让老萧满意的货品,挣到旁人挣不到的钱。
今日,他正是凭着从前攒下的宝贵经验,对那个来路可疑的年轻人先下手为强。
老铁匠没有别的途径找到老萧报信,只能通过老萧的熟人——付老板。
付老板的客店距离铁匠铺不过几步路。
老铁匠原本以为他嘴皮一碰就能把事情办好。
他万万没料到,常年守着破客店的瘸子老板竟然在这种关键时刻出门去了。
客店前门洞开,连一个接待客人的伙计都没有。
店主和客人都不想付出这笔额外的花销。
老铁匠呼唤两声,又在前厅转了一圈,连个人影都没看到,急出了一头汗。
好管闲事的人很快就被老铁匠发出的响动引来了。
乔老四正在他的小屋中踱步,为了和焦铁袖说上几句话而想尽办法。
起初,他生怕焦铁袖脑子一热就把他的建议说给付老板。
注意到付老板径直出门、没来找他的麻烦,他才松了一口气。
但他又开始为别的事犯难。
焦铁袖似乎仍肯信他,他还能从焦铁袖嘴里套出话来吗?
奉付老板之命看押焦铁袖的随从莽竹颇有一身好武艺,他哪能对付得了?
但为了对红蔷有个交代,他无论如何得试一试。
乔老四认出了贸然闯进客店的老铁匠,心思一转,便下了楼。
“老叔,你怎么来了?”
常住在这条街的人彼此都是半熟脸儿。
老铁匠也见过乔老四,只是二人从来没有交往。
“兄弟,我是来找付老板的。他在吗?”老铁匠客气道。
乔老四喜不自禁,回答说:“付老板?他不在呀。听说,他要出远门了,也不知道启程了没有。老叔,你来得不巧。”
他心里的想法恰恰相反:老铁匠来得太巧了。
“什么!”老铁匠顿时慌了神。
铁匠铺里还藏着一个大麻烦,靠他自己一个人如何解决?
“老叔,你这脸色可不太好。你找付老板有急事?”乔老四展露出一片好心,关切询问。
老铁匠点点头,嘴唇没了血色,连话也不会说了。
“真是吓死人了!”乔老四抚了抚胸膛,给老铁匠出主意,“老叔,你先别着急,付老板是不是动身了我不知道,但我看见他的跟随还在后院。你要是……”
他话还没说完,老铁匠便箭步冲向他手指的通向后院的小门。
乔老四并不着恼,悄悄躲到一旁,侧耳细听后院的动静。
这条调虎离山计是他灵机一动想到的。他对成事没有抱着很
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