……”
老铁匠习惯地将责任推给别人,却不知道,如果他顺顺利利找到付老板传话,此时他已经毫无防备死在付老板手里。
付老板却很清楚这一点,因此没有和老铁匠计较。
“先去后院看看,再去问问你的徒弟们铺子里有没有发生什么异常。没道理一个人能悄无声息不见了。”
老铁匠想来想去,觉得付老板的话里没有陷阱,便按照吩咐,带付老板去了后院。
铁匠铺后院是老铁匠和徒弟们日常起居的地方,锅碗瓢盆,桌椅碗筷,杂乱不堪。
付老板拄着拐,行动有些不便利。他的随从莽竹身材高大,在各种生活物品之间挪动起来也显得笨拙。
老铁匠却不一样。他对自家后院无比熟悉,很快就发现了一件不属于这里的东西。
“这个钱袋,不是我们的。”
被人遗落的钱袋是用蛋青色的布料缝制而成的,毫无特殊的花纹装饰。
付老板从钱袋抖出一些碎钱,却没发现任何私人物品。
老铁匠直觉认定,这钱袋是那个身穿便服的官差逃跑时不小心落下的。
但他没有对付老板提起另一个原因。他的徒弟们手里没有几个钱,更谈不上缝个钱袋来装阔绰。
付老板认同了老铁匠的看法。
然而,仅凭一个钱袋来找人依然困难重重。
二人又回到铺子的门面,询问几个徒弟:老铁匠离开后,小黑屋里有什么动静,门前是否出现了异常。
徒弟们似乎早就私下商量过,回答时异口同声。
小黑屋里没有动静,门前只有一个回头客来过,但客人听说老铁匠不在,便打算下次再来,并没有停留太久。
老铁匠听后陷入迷惑。
付老板却对几人给出的毫无破绽的回答起了疑心。
“那回头客上一次和你们铺子做了什么买卖?”
有个徒弟提醒老铁匠:“就是昨天来买铁皮的那个人……”
老铁匠恍然大悟。他对付老板解释说:“是胡家的人,着急忙慌的,一拿到铁皮就出事。早知道,我就不和他们家做生意了。”
“你是说,胡家的人白天刚从你这里买了一批铁皮,夜里就匆匆出城了?”付老板抓住了一点线索。
老铁匠本来没有对徒弟们提起此事的内情,此时被付老板当着众人的面说破,他却无可奈何,只能点头承认。
“这人有古怪。胡剪刀一家已经被关押起来,他还来铁匠铺做什么?”付老板自言自语。
细想了一会儿,他忽然明白过来。
“那人登门的时候,你们有谁注意到小黑屋里的动静?”
付老板问老铁匠的几个徒弟。
徒弟们面面相觑。
在老铁匠的责问之下,有人不堪重压,说出了实情。
“那个客人突然发了急病,唬得我们都围过去看他,我……我还给他倒了一杯水。”
小徒弟说完,在老铁匠严厉的目光中呜呜地哭起来。
付老板却不理会师徒之间的这点小动作。
他已经可以肯定,有人设计救走了小黑屋里的人,而且那人还和胡剪刀一家夜闯城门的事有关。
即便萧芜不想再和胡剪刀扯上关系,他仍须提醒萧芜去查一查胡家的人。
想到这里,付老板又追问起那人的身形样貌。
记下老铁匠和徒弟们的描述后,他才离开铁匠铺,并留下随从莽竹,表面是让老铁匠通过莽竹和他联络,实际却是留下他的眼线不让老铁匠乱走乱说话。
折返去见萧芜的路上,付老板才想起,他得尽快回破客店一趟,处理焦铁袖带来的麻烦。
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