“最初,一艘探索舰船失落在此,带来了一连串帝国船只的失落。他们无疑送去了和平的问候,却受到了来自一种本质为奴隶制度的暴政欺压。人民甚至不曾沦为资产,就化作与玩物等同的物件。”
莫塔里安说着,站在坚忍号的舰桥上。他周围的一切都以铁色与灰绿为主,在缺少装饰、室内灯光昏黄的条件下变得出奇朴实,唯一的亮色就是帝国的金色天鹰,挂在醒目之处,略高于死亡守卫尖刺环绕颅骨的徽记。
这与莫塔里安本人的形象类似,或者说,死亡之主本身与他的荣光女王便互为气质的具象化。
莫塔里安穿着一身黄铜的盔甲,它不具备这种原料常见的光泽,而是更接近某种骨骼般的沉闷色调。他苍白而枯槁的脸部隐藏在灰黄兜帽的阴影下,戴着半面的呼吸器——仅仅为原体所习惯的装饰物,不承担供给或阻挡气体的作用。
在帝国摄政的照料,与莫塔里安自愿作出的改变下,他对正常环境的适应度已经大大提高,至少他此时腰间的香炉等物件并不是必需品。
“我看到加拉斯帕的人民在暴政下受苦,因此我消灭骑士团的暴政。我解放了它。”他接着说,“普罗塔克斯灰飞烟灭,加拉斯帕的主巢被摧毁后,十一颗行星的联络与管理陷入混乱。我已经完成了这一切。”
“像挥动死神的镰刀,”荷鲁斯·卢佩卡尔说,“干净,彻底。寸草不留。”
“这就是我们为什么必须连续出击,继续完成剩下的清剿工作。”莫塔里安回答,“我想知道,你们为什么要找到我。是帝皇让你们来到这里的吗,荷鲁斯?”
在舰队外侧,被撕裂的若干小行星已经冷却,破碎的钢铁与构成行星的结构在宇宙中散开,鱼雷和舰船的残片无声地飘荡在寂静之中。
在快速完成穿插,如匕首般刺入敌人心脏的过程中,大量的单方面防御性炮火留下的余烬洒下一条漫长的轨迹;其中布满行星防御平台、虚空炮弹与被炸毁的堡垒的残渣,像一条铁灰的弧形条带,抑或是镰刀挥动留下的残影,在燃烧结束后,依然刺痛着观察者的双眼。
不难想象裂解后的行星巢都地表,是一片怎样空无一物的残酷废墟。莫塔里安彻底摧毁了巢都,将它转化为一团熔融的钢铁,死得无从复生。
死亡守卫在他们的首战之中,挑选了他们所需要的方向:灭绝之战。
死神的镰刀将毫不留情地挥过地表的一切,以更无情的暴力摧毁暴力。
“父亲关心着你的第一场战役,莫塔里安。”荷鲁斯回答。“我也是。我很高兴能看着伱完成这场战役。”
“那么他呢?”莫塔里安深陷眼眶中的黄色眼睛转动着,直到落在荷鲁斯身旁的另一名基因原体身上。“他又是谁?”
就在荷鲁斯·卢佩卡尔身旁,那名背后生有洁白双翼的天使向他送来一个微笑,“在通讯中,我已申请拜访你的舰船,兄弟。我是圣吉列斯,圣血天使的基因原体。”
巴尔的大天使,即使坚忍号内部沉闷的朴实布景,也无法抵消他身上过于明亮的光辉。
他并未着甲,一身雪花石膏色的长袍挡住他光滑的洁白皮肤,金发璀璨地反射着光亮,就像帝皇的天鹰徽记一样耀眼夺目。那张完美而圣洁的面容令人见之难忘,与莫塔里安的阴沉面色截然相反。
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