召伯虎正看得有趣,忽听身后一声怯怯的女声:“国公爷,姐姐让我把这手炉送来给您暖手。天冷了,还是关上窗吧!小心着凉。”
召伯虎回头,孟己正捧着一个黄铜小手炉怯怯地站在后头,清秀的面庞因羞涩而涨得通红。他微微一笑,麻利地关上窗,随意问了声:“夫人还好吗?”
“姐姐一切都好,吩咐我来伺候国公爷。”孟己一面递上手炉,一面拿起铜火钳给鼎炉加炭。
“夫人才刚坐上胎,近日还需多休养。家中之事,你能分担便替她分担一二。尤其是四王子,天气骤寒,你定要小心看护着。”
孟己面上闪过一团暖色,一连声应承着。难得今日夫君心情好,跟她说这许久的话,她的胆子也大了些,壮色问道:“国公爷是为大王的病忧心吗?”
周夷王自那夜单骑奔赴王陵地宫之后,毫不意外地染了风寒,已病了好几日,昨日才略有起色。召伯虎面色平静:“那倒不是,太子纯孝,在大王床前衣不解带地侍奉了好几日,大王的高热已退。昨夜起已能进些汤食了,想是无大碍了。”
“难怪国公爷今日心情颇好------”孟己还要凑趣说几句,忽然密叔疾奔而入:“国公爷,南边传来一份加急帛书,请国公爷阅看。”
召伯虎接过帛书,匆匆看了几眼,越看脸色越沉,低声道:“备车,我要进宫谒见!”
大殿帷帐内,召伯虎向半躺在榻上的周夷王呈上帛书,姬燮只瞄了一眼,便觉有些头晕,置于一边道:“爱卿跟我说说吧,孤现下看不得字。”
“诺!”召伯虎缓缓道来:“随国传来消息,淮夷部落入秋以来蠢蠢欲动,招兵买马,敛兵聚甲,似有再次兵指雒邑之企图。”
“什么?”周夷王直起半个身子:“为什么是随侯来传信?鄂驭方干什么去了?他离淮夷更近,孤把他封于鄂地为的就是要他屏卫中原,做中原与淮夷,楚蛮之间隔开的屏障,难道他不明白?他是死人吗?”
许是气急了,姬燮开始咳嗽,内侍贾不住地替他抚背,这才缓过一口气来。召伯虎奏道:“大王保重,且听臣一言。淮夷此举鄂侯必定是知道的,但是大王您也知道,数世以来,鄂国与淮夷一直过从甚密,二者之间打断骨头连着筋。若不是如此,当年武王伐商为何偏偏没带上鄂国?鄂驭方此举,意在骑墙,首鼠两顾,如果不着力安抚的话,别说靠他鄂国挡住淮夷兵指中原,便是指望他两不相帮亦是难事。”
“那怎么办?难道叫孤把铜绿山给他吗?那孤如何向随侯交代?他们才是我姬姓同宗,不是鄂国异姓能比的。”姬燮愤然,想起上次鄂驭方入京时咄咄逼人的态度,便觉得恶心。
召伯虎似心中已有定论,缓缓抬袖道:“大王,臣听说鄂侯
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