片龙凤旗遮天蔽日,在西风中猎猎招展,约可有一里之遥。又有号炮齐响,鼓乐震天,黄钟、太簇、无射、姑洗、蕤宾、大吕之声扬天齐奏……一问方知乃是荣国公贾赦今日归京,上令宝亲王率诸王皇子出京十里迎接。
队伍停了半晌,待贾赦队伍过去之后,方才缓缓起行。等进了荣国府,又是一番气派景象。不过黛玉已经无暇细看,很快便与老太太见了面,两下抱头痛哭不提。
却说贾赦坐在轿中,一路行往京城。很快便见着弘历一行,未及近前,已有六十四名畅音阁供奉引喉吟唱。鼓乐声中,郊迎的王公以下官员跪接,贾赦安然坐在轿中行过,看都不看一眼。弘历为首的王公大臣下马向他问候,他也只是点点头而已——骄横之气,可见一斑。
王公大臣中不少人都变了脸色,倒是弘历面色如常,翻身上马,在轿旁缓行,与贾赦搭话。
亲王如此做派,贾赦依旧骄横如故,一路进了北京,进了紫禁城,这才下轿安席入座——礼部官员早就彻夜不眠安排好的。最上首是颙琰,紧挨着便是贾赦。
弘历在主座上轻咳一声,众人立刻安静下来。礼部汉尚书亲自站在门口,扯足了嗓门高唱:
“宝亲王代天子设筵,迎接荣公爷凯旋荣归!诸臣工谢恩——免跪拜礼!”
“吾皇万岁万万岁!”
“王爷千岁,千千岁!”
一群人山呼声中,弘历起身扬声说道:“荣国公乃是是我大清瑰宝!以百战之身连战连捷,功垂竹帛图形紫光!不才已代皇阿玛郊迎,谨此一杯酒,为荣国公贺!”
这种筵宴不同朋友家人设酒嬉乐,举止进退揖让劝酒处处都讲规矩分寸。“守礼不悖”是其宗旨,言谈说笑都是体仁德沐皇恩,黄天后土臣罪惶恐的那一套。弘历举杯之后,便是贾赦举杯,为雍正及宝亲王贺寿……
无论如何,只是个“敷衍”二字,礼成就算完事。一行人雍雍穆穆官话连篇,酒过三巡,弘历便说:“还要到养心殿,有事要办。今日还没给皇阿玛请安。”
于是贾赦等人便忙辞席。在“礼成!恭送宝亲王、诸王爷回驾!”和百官的“恭送”中,弘历和贾赦升轿而去,各自打道回府。
弘历下了轿子,便随一位大太监赶到养心殿。直入中殿进东暖阁,见雍正半躺在安乐椅上看书,鹂贵人站在一旁侍茶,三人齐都跪下请安。
“噢,来了?”雍正把书放在几上,坐直了身子,笑道,“此行如何?”
弘历便将方才之事约略转述给雍正,面露苦色总结道,“荣国公跋扈非常,只怕又是一个年羹尧……”
雍正捻须而坐,静静听着,脸上泛出笑容,说道:“贾赦这些年东奔西走,四处戡乱,这是大功劳大事业大勋绩嘛!和武将处的时间长了,跋扈一点也
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