隐有衰老之兆的脸再次浮现了些许哀愁，他将杯子放回桌面，对恩黛道：“谢谢您的茶……我，出去走走。”
赫斯塔目送他离去，“我们不用跟着他出去吗？”
“不用。维克多利娅之前说过，这段时间公爵是完全自由的，”恩黛想了想，“或者说，完全地不自由？”
赫斯塔站起身。
“你要去哪里？”恩黛问。
“我上去看看索菲她们。”
……
通向郊野的石头路上，司雷的车开得飞快，一阵淡灰色的泥尘在她经过的道路上扬起。
副驾驶上，斯黛拉紧紧抓着车窗扶手，这一路她们时常碰上从反方向回程的车——那应该都是专程去金乌宫献花的市民。
她们两人都带着相机，不过用途不同。在抵达目的地之后，斯黛拉前前后后跑了很多趟，最后选择了四个拍摄位置，将金栀花海与它们身后的断壁残垣收入镜头之中。
司雷则带着相机，一个人跳入废墟中寻找线索。
这几日来，所有派出去的调查小队都没能获得任何进展，在穷尽所有努力之后，司雷决定再到金乌宫来碰碰运气——刚好斯黛拉问她能否蹭个车，两人就一起过来。
快要入夜，司雷从一堵已经塌了半边的墙上翻了出来。
“有什么收获吗？”斯黛拉问。
“没有。”司雷平静地回答，她走到斯黛拉身边，“你呢？”
“挺不错。”斯黛拉从手袋里取出一支金栀，“我拿了两枝，送你一枝要不要？”
“……你怎么还偷人家献的花啊，快放回去。”
斯黛拉眼疾手快，把花收了回来，“我当然有我的用途了，再说这里这么多金栀又不差这两朵！”
司雷两手叉腰，呼了口气，“行吧，上车，回去了。”
回去的路上，两人各自想着自己的事情，车厢中一度沉默，直到斯黛拉突然开口，“你知道金栀的来历吗，司雷警官？”
司雷看了她一眼，“不知道，是什么？”
“金栀的原产地在十二区，不是第三区本土的花卉，”斯黛拉轻声道，“有关金栀的记载最早可以追溯到黑铁时代的神话故事，金栀原本是某个贵族的女儿，自幼在当地神庙侍奉地神黛赫。后来父神厄拜起势，开始焚毁黛赫的庙宇，他降了三次天火，但金栀巧施计谋，让神庙三次幸免于难。
“厄拜很恼火，就派西风神去刺杀金栀，结果西风神见色起意，他没有下杀手，而是将这个女人掳回了自己的岛屿，想将她占为己有。
“在经过一处峡谷的时候，金栀痛苦地向深渊呼喊黛赫的名字，神迹就在这时发生了——金栀的身体在刹那间化作了无数颗种子，于是漫山遍野开出了白色的金栀花。
“第三区的人很喜欢金栀，因为它是少有的能在冬天开放的花，又好看，又好闻，花瓣雪白，大家就说它象征纯洁之心。但其实金栀的花语是‘守贞’，在十二区，人们将她供奉为贞操女神，说她会保佑年轻的女子不在出嫁前失贞。”
斯黛拉转动花枝，雪白的花瓣像裙摆一样飞扬，她侧目看向司雷。
“你觉得这个故事怎么样？”
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