乔致和沉默了很久,方才开口问:“你最初意图嫁祸周康时,可知道蒋卢二人的来历与用意?”
钟淮忙道:“卑职只知道他们是周大人倚重的幕僚,听说是周大人的岳父虞山侯推荐来的。他们常常劝说周大人收拢县衙大权,排挤卑职与刘主簿等佐贰官,因此卑职对他们很是厌恶疏远,平日也不怎么与他们来往。不过他们想要进入淮王别院一事,周大人是反对的,因此卑职猜想周大人与他们并非一路。”他顿了一顿,“若他们是朝廷派来的,行事怎会如此鬼祟?既然不是朝廷的人,那自然是知道那别院秘密的人了,卑职猜想,他们有可能……跟那位主审官员一样……”
乔致和挑了挑眉,替他接下了后面的话:“都是淮王余党?”
钟淮又磕了几个头:“卑职自知有罪,当初实在是不知轻重,只当自己所为不过是给淮王的余党添点小麻烦,出一出当初受的气,又给周大人一家添了堵,却从没想过会害他惹上谋逆大罪!外头人都说,周太太娘家是侯府,在京城里有权有势,那些淮王余党明知周大人的来历,怎敢对他胡来呢?后来周太太带着儿女来了,周公子想要进别院,竟对周大人连哄带骗,分明与蒋卢二人是一路,兴许虞山侯府才是与淮王有勾结之人,那他们就更不可能对自家女婿做什么了。卑职真的想不到,事情会变成这样……”
乔致和冷哼一声:“你就没想过告发他们么?朝廷正在追查淮王谋逆之事,但凡查到有嫌疑的,必会从严查办,你竟然隐而不报?!”
钟淮低头道:“卑职不敢……且不说周太太娘家是权贵,即使真告上去了,又能如何呢?淮王是天皇贵胄,去年他这谋逆大案闹得天下人尽皆知,最后也不过是圈禁了事。万一将来皇上开恩,又将他放了出来,卑职不过是淮城府辖下区区一介县丞,如何承受他的怒气?所以……就睁一只眼闭一只眼了。”
乔致和不屑地瞄了他一眼,心中很有些怒其不争的意思,但也明白。他长年在淮王藩地里做官,心中有所畏惧是合情合理的,也不多与他计较,直接问:“你都从别院暗室中拿了些什么?”
钟淮忙答道:“都是些没有印记的金银珠宝,卑职也不是傻子。绝不敢去碰那些违禁之物的!只是……当中并没有什么要紧的东西,兴许是那位主审的官员拿走了也未可知。大人若不信,卑职这就把清单列出来。那些金银珠宝,除去部分金银在这一两年里花费了以外,大多数都让卑职的兄弟……在那晚上送过来了,便是有剩下的,也只是区区几件。大人若不信,卑职愿修书一封,捎给拙荆,让她把东西都送过来。”
乔致和摆摆手:“那就这么办吧。你先回牢里去。待我查明案情
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