名可秀的西川之行定在腊月十五,由于此去路途遥远且有招刺的风险,因此除十二铁卫外,又定下“流水无情”中的萧流金、水沁辰、莫秋情三人随行。
卫希颜原想带叶清鸿,一想还是让徒儿乖乖养伤,省得去西川遇上雷暗风又勾起对黎楚瑜的怀念;二来她在山庄叶向天就有了个切磋对手,免得起了回雪山派的心思——可秀对浅裳有对母亲和姊姊的双重眷恋,卫希颜顾念此点,自不愿叶向天夫妇离去。偶尔好笑的心想:或许正因可秀不愿姊姊离开,方拖延婚礼牵绊住浅裳。她对此倒是无谓,只要可秀欢喜怎样都好。
西川之行定后卫希颜又托了名清方一事。她估算着此去西川新年定是赶不及了,原计划过年回靠山村看看阿娘便也难行了,遂写了封信托妻兄兼妹夫跑一趟,顺便住上两三天,让阿娘宽心。
孰料希汶竟坚持去,说:“姊姊的娘就是我的娘!”卫希颜顾虑着希汶的身子不比练武之人,天寒路远的,哪舍得让她受那风霜颠程之苦,最终却在妹妹一双含泪盈盈的美目下叹气投降,只得再三叮嘱名清方小心照顾,不要急着赶路,又亲手布置二人的马车……后来被七叔、三叔知晓了,正色说:“早就应去拜望阿嫂,感谢她养育大希颜……”有这两位叔叔同行,卫希颜这才彻底放了心。
因距年关已近,名清方在头天置了年货礼物后,次日就带着希汶随两位叔辈启程了,竟是比西川之行的人还早走了一天。
名可秀选的水路,从临安由运河北上润州(镇江),再换船入大江,经江宁府(南京)向上,过鄂州(武汉),到峡州(宜昌)时又换了船——再往上就进入大江三峡的西陵峡了,滩多流急,礁石林立,楼船走得慢,不如小船快捷。
船入峡谷,果然滩险浪大,又逢西北风肆虐,逆风上行更添阻力,但在铁卫熟练的掌篙拨转下,两条船一前一后在礁石险流里穿梭如鱼,游刃有余。过西陵峡后又经巫峡、瞿塘峡,乌蓬船被一干高手内力震住,涛浪里稳如平地,众人更是有闲情游目三峡雄奇险峻的山峰和秀丽独特的风光。
水路昼夜兼程,到恭州(重庆)时是腊月二十一,将近三千里的水路用了不到七日,再由岷江航入成都府是腊月二十二的昏时。
巴蜀分堂的车马早已候在约定的江岸。一行人下船换了马或车,驰向城门。入城后在城南的沐川别苑安顿下,各自香汤沐浴,聚一起用了晚食。名可秀对众下属做了安排,又听取巴蜀分堂夏堂主关于西川情况的汇禀,作了番交待后方歇下。
次日上午,名可秀并不急着见王沂,携了卫希颜在铁卫护行下兴致勃勃逛府城大街。临近午时,登入成都府最高的天府楼用食。
夏堂主早在四楼
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