二月十九日。
清晨的寒风吹过,莫州城北门外的平原依然辽阔、空旷,已经荒芜的农田里偶尔可见到趴伏的蔫草枯根,一片荒寂景象。通往雄州的官道经过鄚镇,一路无阻隔,空旷的平野。莫州西城外是绵长的滹沱河,自南贯北,仍然结冰未融。
云骑军游奕营指挥使王英亲自率领麾下一个都的骑兵七十多名军士,在莫州北城外十里一带逡巡。遵照河间府兵马大总管张所的军令,从前日驻营之时起,王英便已率领他的游奕营三百零七人离营,分两路队伍,每队一百五十人,和另外两个个探马营分工,在莫州城的北、东、南外十里方圆巡弋,发现小股金兵就地消灭,若遇上百人的探马队,则立即走避并回报大营。
王英率领的游奕营和前锋营同属云骑军的精锐,游奕营负责突袭、探查,像这种探马任务是平日训练多次的,熟门熟路。他们这都人马负责的是通往雄州官道的地带,正是金军的突围方向之一。头一日就遇上了五十人的女真探马队,双方都没有退缩,一番硬战下来,女真人丢下二十余具尸体退去,王英也付出了三十六人的代价。
但他麾下的军士依然士气高昂。就在七八天前,当大军从河间府开拔时,马步军总管张所下达了枢府对开战以来有功将士的奖格。在河间府大军中,以马军云骑军的奖赏最多——因为与金军的战斗最多。虽然经过数次战役后,云骑军伤亡惨重,如王英的游奕营仅仅比充当先锋的前锋营伤亡小,五百人的队伍战死两百人,整编后五个都剩下三个都不到,但朝廷对他们这些战胜并生存下来的将士确实赏格丰厚。
如王英本人,虽然官职没有变,但武阶终于晋升到从六品下的右武校尉,按北廷的新军制,这意味着他以后如果想调离军队,便可以申报转任七品的亲民官,担任边境某县的县令——对于这些边州县,朝廷要求县官、州官也要通军事——之后通晓文事,积累治绩,便可沿着文官路子走下去。这对于不想终身从事军职的武官来说,北廷也给予了通往文阶的机会,尤其边境州,更需要有锐勇之气又通兵事的亲民官。北廷此举,可谓一举两得。
除此之外,累计王英的战功,朝廷还奖予一份“官学入学历”。凭此历,他的儿子或亲属子弟有达到县学、州学年龄的,可以凭此历免考并免费进入其户贯所在地的官学学习。这对于普通百姓家的子弟而言——军中绝大多数的中低级武官都是出身于普通民家——能进入有招收限额并且入考很难的州县官学学习,这比买上一顷良田还更让家人兴奋,因为踏入官学就意味着进入“士”的阶层,是脱离“农工商”的身份上的跃变,怎不让人激动?!
对于他麾下的普
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