,还能坚守多久?”
那斥候连忙低头道:“郭校尉未曾说还能坚守多久,只让小人转告将军,必竭尽全力,唯有战死而已。”
曹仁听了不免长叹一声,挥手打发那名斥候离开之后,转头对身边诸将校说道:“我方水军恐怕难以支持,此间撤退必须加快了。”
他虽然没有明说,但大伙儿都明白,若是己方水军全军覆灭,荆州水军必然会从水寨直扑城内。彼时即便留一路人马防御,也将成为断后之军。而对于全军放弃淮阴退往别处,也是个很大的威胁。
“然则目前荆州军攻势甚急,若是加快撤兵,恐怕会被其利用啊。”一名偏将听了曹仁所言,连忙说道。
曹仁的目光落在前面的数座营寨上,沉声说道:“形势已刻不容缓,多拖延一刻,全军便多一刻危险。”他扭头环视诸将校,问道:“现在唯有出其不意,才可能让更多将士从容退回城内。谁愿意领兵出击,为全军撤入城内争取时间?”
方才那名偏将闻言,便立即挺身而出,拱手对曹仁说道:“末将愿往!”
其实之前于禁指挥防守之时,也曾时不时地调动各营守军,出营反击,但那时多是为了支援被围攻的营寨,人马并不多。而此次曹仁的打算是以攻代守,用凌厉的反击打乱荆州军的进攻势头,为己方营寨内各部撤退入城争取更多时间。所以曹仁给这名偏将调了两千精锐。
倒不是曹仁手头只剩下这些人马,而是各营之间的通道颇为曲折狭窄,对于进攻方来说固然是增加了困难,但出击的曹军也必然会受到影响。两千精锐已经是兵力运用的极限了,人马再多的话,也发挥不出优势,又有何益?
曹仁这次派兵出击,却并没有取得他预计的战果,虽然荆州军各部在一直进攻,但从未放松警惕。那名偏将率兵从中军大营杀出之后,还未接近荆州军,便被一阵箭雨所阻。很显然荆州军斥候时刻在暗中监视中军大营的动向,所以才会反应如此迅速。
不过此次出击虽然未能将荆州军打退,但多少迟滞了对方的进攻,使得前沿各营中的曹军将士,大多得以撤出营寨。
周瑜得知曹仁派出一支两千余人的队伍进行反击之后,便知道曹仁这是要加快撤兵的速度。他权衡再三,决定集中兵力围攻曹军的中军大营。做出这个决定,并不是因为曹仁现在正在中军大营之中,而是为了迫使曹仁断臂求生。周瑜很清楚,以己方目前的战力,想要一口吞下曹军是不可能的。在此情况之下,尽可能的多歼灭曹军的有生力量,才是最好的选择。
曹军放弃了中军大营之前的营寨后,中军营便开始暴露在荆州军的兵锋之前,待那名偏将被曹仁传令收兵回营之后,更是没有什么阻挡在荆州军面前。
此时已经是上午辰时末,雨势渐渐变小,但仍未有停歇之意,鏖战了一天一夜的双方将士,即将围绕着曹军的中军大营,展开最后的激战。
曹仁虽然在诸位将校的苦劝之下离开了中军大营,但退回城内之后,便立即登上城楼,他并没有放弃断后的曹军将士,只要有一线可能,他都要努力将这些将士们接应回城。
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