李纨在宝玉成亲后的第二日便亲自至王夫人跟前交出了管家权:便是不交,王夫人还能让她再管几时?与其到时候被人逼着交出管家权,还不如自己识相,主动交还,还能落个体面。横竖这段时日自己也狠狠捞了一大笔了,如今的府里不过是一个空架子,谁愿意接谁接,自己反正是不愿意再接的。
王夫人接了管家权,便交给了夏金桂。夏金桂看着李纨平静的神色,心里多少有数了,便是王夫人为什么如此迫不及待要她管家,她也是知道原由的。可是为了尽快在府里站稳脚跟,她需要权利。但要她掏出自己的嫁妆补贴府里,她是绝对不愿意的——夏家的钱财,是万不能贴补到豪门贵府的,因为那是肉包子打狗,有去无回。
再说了,那可是她和她儿子今后安身立命的根本呢。反正王夫人要的只是银子,是她的嫁妆或是其他什么人的家产,又有什么关系呢?谁的银子不是银子?
故夏金桂接手府务一段时日后,便捧着账册去回王夫人话了:“太太,媳妇查了怡红院的账本子,发现了一些问题,只是……媳妇不敢擅自做主,故来讨太太示下。”
王夫人深感意外:“你是怡红院的主母,有什么是你不敢做主的?”
夏金桂低声道:“是关于袭人她们的。”
王夫人皱眉道:“袭人她们的?袭人素日是个稳重的,她能出什么事?”
夏金桂结果莺儿手中的账册,一页一页翻给她看:“……儿媳发现怡红院许多东西都不见了,二爷这么些年攒下的月例银子、压岁金银等等俱不见了影子,连太太赐下的那些玫瑰露、木樨露也是今天有明天就没的,儿媳心里便起疑心,便一样一样盘点过去,又暗中查访了许久,才发现,袭人、麝月、秋纹、碧月等大丫鬟,都经常擅自拿二爷的东西回自己家去呢。”
王夫人就着夏金桂的手,一项一项的查看缺漏的东西,越看,手中的佛珠揣的越紧,终于忍不住大怒道:“这些没了王法的东西,居然贪墨起主子的东西来了!这一个个的,心都大了,合该全家都发卖出去。”又对夏金桂道:“你成亲也有一段时日了。听说你坐姑娘的时候便管着家,按理说早就应该发现这个问题,怎么都不来告诉我?”
夏金桂为难道:“媳妇毕竟初来乍到,一步不敢多走,就算发现了问题,也以为和夏家小门小户不一样,怡红院俱是袭人自己在管的……”
王夫人打断夏金桂的话道:“袭人在管?你怎么没告诉我?”
夏金桂笑道:“二爷年轻,有血性,院子里这么多丫鬟,媳妇可不敢走错,总要维持一段时间,才能像向太太请教。说起来袭人辛苦了呢。”
王夫人冷笑一声道:“她哪里是辛苦了?不过是心大心野了,想着不知
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