切地询问刘存:“如果本县衙任命你为王家寨盐官,每月能给本县缴纳多少海盐?”
刘存心算两遍,再减去大半估值,小心翼翼地拱手回答:“回大人,若有两百盐工,前期辛苦两个月整修盐场,学生每月能出三万斤海盐,但每年春夏之交和八、九两月惊涛拍岸浪卷数丈,因此,每年产盐生产月份只有八个月,辛苦些全年产出三十万斤还是能做到的。”
“乒乒乓乓”碗筷跌落声响不绝,所有人呆呆望着莫名其妙的刘存,很快满堂一片寂静,鸦雀无声。
刘存很快明白原因所在,站起来团团施礼:“诸位大人,学生并非信口雌黄,如今所缺并非制盐之法,而是没有足够劳力,诸位大人如果开具准许公文,授权学生制盐,准许学生从流民中接纳数百青壮以供驱使,学生愿意立下凭据,自明年元月起,每月初十日上缴海盐三万斤,若无法兑现,学生愿意将城北庄园无偿献给县衙。”
“此言当真?”县丞孟焕已经激动地站起来。
刘存向他缓缓施礼:“诚信乃安身立命之本,学生不敢自毁声誉!”
孟焕立刻转向陈颀:“明远兄,焕愿意保举刘存刘子鉴为本县北部盐官,愿意助他从流民中招募千人制盐!”
陈颀同样震惊不已,但他恢复很快,非常得体地向孟焕拱手回礼:“愚兄正有此意,不若你我一同具名可好?”
孟焕欣然答应,坐下后直勾勾望着刘存:“子鉴当倍加努力,切勿坏了孟大人和本官名声。”
刘存心中高兴不已,脸上却更为恭敬:“学生决不敢负大人的信任,只是这劳力……”
众官员哈哈大笑,孟焕不耐烦地挥挥手:“明日上午到本人那领取相关批准文书,再去陈大人那里领取委任,记得带上你的承诺书状,一并把你家城北庄园的地契带来抵押。”
刘存呆住了,挠挠头讪讪回到座位上,引发众官员一阵哄笑。
酒宴尽欢而散,刘存回到自己的住处,想了想连忙询问王杞“北部盐官”有多大?
王杞正担忧刘存拿不出巨量海盐,闻言连连摇头:“这是个没有品秩的小吏,只掌管夏河城沿海以北的制盐和征税,每月从县衙领取十斛米粮和一匹布养家糊口,若品行有亏,或力有不逮,县丞一句话就得去职。哥哥知道你是为了合法获取劳力不得已出此下策,可县衙要求的制盐数量实在太大,就算本县辖内最鼎盛时期,五千盐工也无法完成你所承诺的数量,所以诸位大人才如此爽快地答应你,唉!贤弟今日的承诺太过轻率了。”
刘存弄清之后哈哈一笑:“大哥,是不是以后从琅琊湾西侧到咱们北面的黄岛沿海,所有的产盐、卖盐都归我管?”
王杞白了他一眼:“是归你管,可你是否明白,前年海上飓风袭来,整个
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