洞窟深处传来一声闷响:
“我发现了一个地道,警长。我回来了。”
由石膏和灰浆组成的白雾漂浮在地下室内。石碑已基本被破开,其中未受损的一块悬在一个生锈的铰链上,铰链则被粘接在岩石上。后面是一个黑漆漆的孔洞,从中可以看到楼梯的顶部台阶,似乎是直达地心。突然一道亮光穿透了黑暗,一只拿着手电筒的手出现了,紧接着是一个布满灰尘的脑袋。
“这条通道通向一系列的石洞,看起来保存良好,”一名警察气喘吁吁地从黑洞里爬出来。他喘了口气,接着说:“里面足以通行,如果你们身高合适,不介意老鼠的话。”
一个留着灰胡子的警察走上前去。
“请允许我说几句,先生。我是本地人,这些一定是旧渡槽系统的一部分,把山水引到了村庄。”
“并且在半路上,它为我跟你说的喷泉提供了水源,”里皮洋洋得意地说,“当我意识到两块石碑的相似之处时,我便推断它们必定标明了某种通往地下运河系统的通道。事实上,在古代的入会仪式中,伊西斯与门的开启和关闭有关,这让我走上了正轨。正如某人曾经所说:‘这是基本的……’总之对于巫师窟的传说来讲实在太糟糕了,但至少我们现在知道罗森克鲁斯是如何设计消失的。”
普罗科施说:“解决一个谜团的方法总是不如谜团本身。”
“你的口气听起来跟哈维一样,”里皮说。“这话是你自己想到的吗?”
“据我所知,是的。”
“好极了!我可以引用你的话吗?”
“我想礼貌地提醒你,教授,”梅斯特冷不防地说,“当我告诉你霍尼格博士唯一的去处是石窟的时候,是我暗示了秘密通道的存在。普罗科施可以作证。”
“依我看,”俄国小个子目露凶光,“第一个发现它的是霍尼格博士本人。当里皮要求他把自己关在洞窟里时,他一定研究过这个问题。我猜他是通过查阅地方政府档案发现了旧的建筑方案,得知石窟和喷泉下面都有一条相连的渡槽。”
“说得好,老家伙!”里皮赞许地拍了拍他的背,“这正是我所得出的结论。”
“够了,先生们,我们要封锁现场了!”布伦纳宣布,“你可以到外面继续胡说八道。”
“你为什么说这是胡说八道?”普罗科施朝出口走去,极力抗议道。
“因为你们都假设霍尼格是凭一己之力进入洞穴的,这说明他当时还活着。但我们都知道他死了。”
不久之后,当众人聚集于真理山酒店的酒吧时,布伦纳终于迫不得已地承认,尸体的发现引发了更多的问题:
首先,如果——正如梅斯特和其他人所认为的那样——霍尼格博士并非死于他所受的刀伤,为何会有超过十个人(从梅斯特本人开始)声称
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