“正如我所说的,他所提出的解决方案远不是最好的。它需要迟钝的调查人员,一扇断钉的窗户和一只类人猿。我自己也写过无数的密室故事,用过从钥匙孔引入的窒息性气体,从步枪上射出的匕首,淬有糖蜜和氰化物的印尼箭,一把附有橡皮圈的手枪,用来发射岩盐子弹,一个带电的棋盘等等。前几天我甚至读了一本会让你们发笑的书。凶手发现自己困在一所被六英寸厚的雪包围的房子里,于是紧紧抓住一根风筝线逃走了。你们敢信,风筝线?”
“他说这些到底有何用意?”里皮在皮埃尔耳边低声说。
“我说的这一切都是为了解释,”卡特·吉尔伯特仿佛听到了里皮的问题,“最令人满意的解决方案也是最简单的。非常简约,事实上,它们看起来很明显,明显到没人敢这么去想!因此,里皮教授在他的演讲中提到了最奇怪和最复杂的方法,却忽略了最清晰和最简单的方法。我认为这是一种疏忽,因为我无法想象有人会故意忽略这一类型的模式,一种精致简易的基本解决方案,由我的同胞,以色列人冉威尔于1892年在他的中篇小说《弓区之谜》中创造。它简单,方便,很容易付诸实践,应该能为你们指明正确的方向......”
“我承认我的无知,”梅斯特低声问,“他究竟在说什么解决方案?”
“嘘!”皮埃尔说,“我在努力回忆。”
里皮在裤腿上敲了几下手指,然后站了起来。
“真是悲哀,大师,你刚才所说的话与你的论调恰恰相反。让我回想一下,你到底是怎么说的?是的:你说凶手在这件事上使用了极其复杂的手段。”
“你没注意到,”卡特·吉尔伯特生气地回应意大利人,他讨厌被打断,“我确实谈到了非常复杂的手段,但我从没说过是凶手使用了它。我不过是强调了一个事实,我是说,有人依据侦探小说的戒律准备了一个计划。我必须承认他是一个非常聪明的人。一场在一间有灯光的房间里上演的谋杀,两名本该在场的证人,现在已经有了些许诡计的味道。但是当拿刀的女人消失,尸体也从一个被反锁的房间里不翼而飞,最重要的是有关于一个活死人的鸡毛蒜皮的故事,还有一个被施了魔法的洞窟,这一切只能说明……所有这些都太过刻意,太过夸张,太过神秘。这幅奇景是为了让你们所有人都失去理智而精心准备的。当操纵木偶的丝线被连根斩断,所有的线索都将在一瞬间暴露在芸芸众生眼前。”
他那凸出的近视眼扫视着礼堂,厚厚的镜片使他看上去像只猫头鹰。
“至于你们,那些深不可测的纷乱谜团和迷宫的爱好者;还有你们,受过科学调查和研究训练的专业人士......”
他
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