阳台上果然跟资料室里一样,留着沾满泥污的脚印。相同的脚印也踩满了一旁的楼梯。我们把室内的搜查交给卡萨尔队长一行人,开始调查起室外的状况。
“这应该不是驱先生和朱利安·卢米埃留下来的。”
让-保罗拿着从卡萨尔队长的部下处借来的大型电筒,一边打着照明,一边说道。的确如此。两人从外面绕了个圈走进资料室,可是鞋子却一点都没弄脏,理由也是一看就明白的。在一楼有两处入口可进入山庄的中庭,一处通往左栋一角的一个房间,大概是厨房吧,另一处则在其对面的右栋中央。阳台的下方都铺了石阶,不管从哪个口走出来,只要沿着阳台下方走,都可以不用弄脏鞋子就抵达资料室下方的楼梯。
夜晚的黑暗中渗着浓烈、潮湿的植物气息。我们用手电筒照着脚下,走到了房子的背面。花坛前方的土地被雷雨浸湿,一些低洼的地方积起了水,周围变得泥泞不堪。在泥泞和浸湿的地面上果然也留下了足迹。顺着脚印追踪,我们来到一处斜坡,地上的草长到膝盖那么高。四周点缀着茂盛的灌木丛。在这片往下倾斜的草地上,也处处可见折断了的草茎、被满是污泥的鞋子踩踏过的草叶等痕迹,显示不久前有人穿过草丛而行。让-保罗一边用电筒确认着一处处的痕迹,一边矫捷得出人意料地往斜坡下方赶去。
地面浸泡了大量的雨水,把我的鞋和裤子溅得满是泥巴,湿草非常滑,我追赶着让-保罗的背影,好不容易下到铺装好了的私有道路时,下半身已经湿透了。
这里约莫是从入口到山庄的中间地点,私有道路仅有一条车道,不过这里的斜坡被削平了少许,路面稍微有点变宽,上下行的车勉强能擦身而过。在没有铺装的路边一角,我有了新的发现。潮湿的泥土上留下了车轮的痕迹。
“没错了,凶手把车停在这儿,穿过长满草的斜坡走到山庄的背后。之后他走上外面的楼梯,从阳台打碎玻璃窗闯入了资料室……”让-保罗沉吟着。我接下他的话茬儿:
“杀死了德国客人,回到这里,发动车子引擎,全速地开下斜坡,在私有道路的出口跟我们的车差点儿撞上……在山路的途中卡萨尔队长没能抓到的男人让·诺迪埃就是本次案件的凶手吗?”
我这么说时带有少许挑衅的语气。让-保罗心满意足地哼了声回应我,在铺装好的斜坡上迈起大步,往山庄的正面玄关走去。
走上陡峭的斜坡,我们又来到埃斯克拉芒庄玄关前的广场。雄壮的建筑耸立在黑暗中,那曲线的轮廓给人一种异样的印象。好几辆警车和带篷的小型卡车停满了前院。走进玄关后,我跟让-保罗道别,走进前厅一旁的客厅。因为我从玄关打开的窗户已经
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