秦日纲组织的军事会议并无新意。但借着这个机会,陈城得以与罗大纲相见。
会后,众将各自返回防区。陈城和罗大纲走小路,避开其他人,两人边走边聊,预备到广济、黄梅之间的横岗山再分手。
自从京口一别,陈城和罗大纲已经好长时间没见。两人虽然只在北固山有过一面之缘,但火军出征前,罗大纲曾传递密信给陈城,彼此已是好朋友。陈城虽然认识不少太平军高官,但能称得上朋友的,只有罗大纲一人。
罗大纲年轻时就是家乡有名的游侠,在天地会中声名显赫。长大后,他在家乡聚集了一支水寇,官军无力剿灭。
太平军在粤西起事时,洪秀全很看重他,特地派人劝说罗大纲入伙。当时,太平军草创,诸王对罗大纲很倚重。后来,洪秀全入主金陵,对出身天地会的罗大纲并不信任。罗大纲也自恃年纪大,资历老,敢说敢做,是太平军中有名的“刺头”。
如今,他已经四十好几,仍然豪迈不减当年。
陈城与罗大纲交好,另一个原因是两人都自视甚高,惺惺相惜。陈城很想把水师建设好,但一直缺乏这方面的人才。罗大纲水战经验丰富,在天地会会众中很有威望。陈城很想网罗罗大纲加入火军,让他参与火军水师建设。
这次田家镇之战,杨秀清安排罗大纲守黄梅。一方面,罗大纲资历甚老,理应让他负责后卫,让韦俊、陈玉成等年轻人在前线厮杀。另一方面,罗大纲老成持重,多谋善断,具有独挡一面的能力。万一太平军战败,罗大纲有能力收笼溃卒,在黄梅建立起新的防线。
陈城和罗大纲骑马并行,对即将到来的田家镇之战并不看好。
罗大纲脸上凝重,说:“东王远在天京,却喜欢遥控指挥。他派秦日纲主持田家镇之战,但事无巨细,已提前布置得一清二楚。大到各将领的防区,小到铁索的设置,都讲得清清楚楚。秦日纲无机变之才,只会蛮目执行东王的部署。战事稍有变化,秦日纲必将手忙脚乱。到时候,各家自扫门前雪,太平军恐怕要凶多吉少了。”
陈城点头道:“是的。杨秀清的部署专意防守,并无主动进攻的意思。太平军人多势众,善攻不善守,这分明是弃自家长处,就自家短处。他的部署,从一开始就是错的。依我看,应该像陈玉成、韦俊所说的那样,把防御前线往前推,在蕲州、大冶布置重兵。”
罗大纲笑了笑,拍拍陈城的肩膀,说道:“自古英雄出少年,长江后浪推前浪。你和韦俊、陈玉成都是少年英雄。在你们面前,我已经老了。”
陈城连忙摆手道:“罗大哥不要太谦虚了,你阅历丰富,不是我们这些年轻人所能比的。”
罗大纲说:“陈玉成是太平军中的后起之秀,别看他现在
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