从刚才杨子铭和老者的对话,殷明已然大体猜到了事情的始末。
殷明淡淡的道:“小杨,此地风俗而已,莫要管人闲事。”
老者冷冷的道:“还是这位小爷省事,请几位切莫在河神爷面前多嘴。”
“咱们乡下人虽然没甚了不起,但是得罪了河神爷,怕几位爷也承担不起。”
殷明点点头,没有再说什么。
河神庙前,又寂静下来,只剩下了那妇人的哭声。
也不知过了多久,农夫把婆娘拉下去,留下茫然的两个小孩。
老者当即指挥人给孩子端上点心,又把神位搬正。
有人晃起铜铃、敲响铜钹,老者捻起一炷香,开始默默祷告。
最后,老者吩咐八个年轻人在此看守,这才解散,众人各自离去。
殷明几人作为客商,被请到了老者家中。
是夜,几人就在老者家留宿。
殷明轻描淡写的与老者攀谈了几句,都是点到即止,因此并未引起老者警惕。
这一番旁敲侧击,殷明也大体了解到了祭祀的前后。
原来,这祭祀仪式,还不是局限于黑水县,而是涉及大半个虞仙郡,以及其他郡县的大型祭祀。
按照惯例,每年初春和夏末,涉及到的各县都要各出一对童男童女,送给河神作为“神使”。
黑水县的“神使”,由县城和各村轮流选出。
这老者是一地的里正,这次便该他所在地方出“神使”。
经过当众抽签,却是抽中了那中年夫妇。
那中年人是一个武徒,年轻时参加过武举的童生试,只是未中罢了。
这种实力虽然不算什么,但是在乡下,沾上半个“武”字,就是大人物,是豪绅一流。
中年人于是向那农夫买了其一双儿女,代替自家孩子。
说起这些的时候,老里正一直神色不变,显然是见的多了,早已麻木。
杨子铭一直忍不住想说些什么,却被殷明用眼神阻止。
等两人来到里间睡下,老里正刚刚离去,杨子铭就忍不住了。
杨子铭问道:“大人,为何不许我开口?”
“那哪是选‘神使’,分明就是活祭品!”
他在殷明的要求下,平时一般都称殷明为“兄”,但是一到正事上,还是以官职尊卑称呼。
殷明道:“你且莫急,这是此地风俗,根深蒂固,岂是你三言两语能解开的?”
“明日我们跟着一同去祭祀现场,戳破这迷信的伪装,如此才能解决问题。”
杨子铭一愣,旋即反应过来。
他不是笨人,只是经历太少,与人情世故上有些欠缺。
翌日,晨鸡初鸣。
这才堪堪卯时,便是一贯早起诵经的殷明,也不会这么早起身。
但是,窗外一阵喧闹,一行人都被吵了起来。
殷明叫醒杨子铭,两人向外走去。
赵龙也醒了,但是殷明看柳腾还在熟睡,便打个眼色,叫赵龙看好柳腾。
殷明和杨子铭走出
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