远了!”
杨朝夕听到这里,自然也看到了一些关键处,便随口评道。
龙在田这时已是一副悔不当初的模样:“杨小友,你也只看到了这一层,殊不知‘娶妻娶贤’乃是古训。这酒肆唱曲的半老徐娘、老乞儿早令人查了底细,却是教坊中流落出来的。这等女子半生欢场、迎来送往,什么权贵没见过?又有什么世故不通晓?故而皆是眼高于顶之人。
我便以此理劝那王叟,即便他称心遂愿、迎娶回来,只怕也未必与你安生度日。保不齐还要兴风作妖,到时反而自寻烦恼。那王叟只是磕头如捣蒜,一门心思非她不娶。见我始终不为所动,便老羞成怒、跳将起来,与老乞儿我翻了脸。之后便四处说我乞儿帮假仁假义,负了他这金兰兄弟……”
杨朝夕听得霍然起身,忿忿不平道:“这个狗辈!当真是颠倒黑白、忘恩负义!一会小道便去道德坊寻他,先敲落了牙齿、再好好臭骂一顿!”
龙在田垂头丧气、连连摆手道:“这倒不必了,那王叟此时已病倒在了炕上。若非乞儿帮中弟子、每日过去一人,喂些汤药水米,只怕早一命呜呼啦!”
杨朝夕听罢,既哭笑不得、又心生好奇:“那王叟与你翻脸后,却又遭了什么变故?竟落得这般下场?”
龙在田略略失神、一根手指敲了好几下茶案,才抬头道:“老乞儿也是听帮中弟子回报,那王叟从乞儿帮拂袖离去,便又在几个子侄带引下、去了旌善坊崇化寺。以他那破落院子房契作抵,才借了十两‘香积厨’来,去迎娶那半老徐娘。
那半老徐娘、当日得了银钱,便与王叟温存了半宿。至鸡鸣天亮时,却是不知去向。王叟央几个子侄去寻,然这半老徐娘竟似烟消云散一般,真个活不见人、死不见尸。王叟这才大呼上当,登时便昏厥过去。几个子侄却只将他往炕上一丢、便各自营生去了,谁也不管不问。”
杨朝夕只听得唏嘘不已:“王叟因贪念滋生、兼遇人不淑,最后才自食其果。但这些事情的发端、却是由龙帮主救济他时而起,是以一片好心,反而酿成了祸事。”
龙在田捶胸自责道:“若非那时我与圣姑娘娘赌气,又何至于累及无辜?实是一念之差、险些便毁了一条人命。”
杨朝夕见龙在田唉声叹气的模样,知道不光是因为输了赌约,更是对自己救贫之法产生了怀疑。当即转过话头道:
“愿赌服输,也是理所应当。却不知圣姑那边、又是如何救贫救苦,最后赢了这赌约?”
龙在田略定了定神,接着便道:“若说圣姑之法,老丐如今算是五体投地、佩服之至!圣姑救济的那贫户,却是个年过五旬、无儿无女的老寡妇,便住在劝善坊中,四邻皆呼作李媪。
只不过,圣姑诸事繁忙、从未
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