趁着这海棠有韵,老太太打点了些细软,带着个年纪相当的媳妇,欲搬到柳家院内去住。柳朝如得信,请了软轿来迎,在屋里与孟玉寒暄了两句。
孟玉摆茶款待,一如往常客套,“我到布政司赴任时,在家摆席请客,请了书望,怎么不肯来呢?”
“噢,孟兄恕罪,那日碰巧衙内有桩事情要了结,脱不开身。还未恭喜孟兄高升,请受我一拜。”
说话柳朝如拔座起来,待要郑重作揖,被孟玉托住腕子,还请他坐,“你我不比别人,是亲戚,不要多礼。娘搬到你那里去住,还要劳你费神,我还要拜谢你呢。”
彼此谢了几句,孟玉面上渐渐露出些难色来,将清茶抿了一口,“我有件事还要托书望。董大人出任巡抚,时下在山西,下一程就回济南来了,这件事想必你是知道的。”
“知道,章平给我来了信。”
“上年在济南,董大人与你姐姐……你想必也知道。”
柳朝如尴尬笑了两声,“略知一二,不晓详情。”
“不晓得也罢,终归是家丑。”孟玉啧了一声,面上露出些从未见过的真挚,“我想托你,暂且不要将董大人要回济南的时说给你姐姐知道。”
这一团乱的私情本家尚且理不清,哪轮到柳朝如来插手,他只得稍稍点头。听见丫头来回,说老太太那头收拾好了,柳朝如忙起身。恰好孟玉衙内公务缠身,两人一道说着出去,在园内分手,柳朝如独往老太太房里去。
遐暨东园,撞见梦迢在园内闲逛。那路上黛痕匝地,蕙草拔高,荷花斗艳,芳树低压。梦迢从假山上下来,迎面向柳朝如浅浅福了个身,“来接娘的?”
柳朝如回作个揖,见梦迢比上回病中稍丰腴了几分,面上笑了笑,“暑热天气,太太应当少走些,在屋里保重才是。”
梦迢稍稍点头,前头与他开路,“我也要去送送娘,一道往屋里去吧。”
两个人尴尬走了半晌,梦迢摇着扇问:“梅卿在家还好?”
“劳太太记挂,一向都好。回去我摧她来瞧太太。”
梦迢倒不是记挂梅卿,只是借着话攀谈,又睐他一眼,“她在外头做买卖的事,你知道么?还顺不顺当?”
“我知晓一二,也不清楚。”柳朝如慢着步子,撩开遮额的树枝,“她的性子太太是清楚的,这些事情也不会同我讲。”
“梅卿就是这副样子,你惯了就好了。”
且行且谈,眼瞧着要走到老太太屋里,再不问,当着人更不便问了。梦迢底下脸去,拿扇遮住口鼻,像怕给自己听见似的,“章平,来过信么?”
“来过两封。”
来了信,说些什么呢?有没有问起她?梦迢才这样想,心头便笑了自己一回,世上不见得有这样傻的人,遭了哄骗,弄得声名狼藉,吃了这样大的亏,还要过问骗他的人。
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