碧霄之外,倏落晴雪。前头起了轿,后头的马车稍停一会,也踅入街市。再要望那顶软轿,已融入碌碌尘寰,寻不见了。
年关刚度,街上车轿阗咽,人头攒动,都赶在这时候走亲访友,铺面摊前更是人影密匝,摩肩擦踵,雪密密地落在人潮之上,将天与地与一切黯然,黑黝黝地连成一片。
董墨心内久久振动,不知是重逢的喜悦,还是这场变故引起的烦闷。总之他实在没想到会与梦迢在这陌生的巷内偶遇,更想不到她会与另外个男人拉扯不休。
他说不清什么滋味,倒有些想笑,仿佛她原本就是个水性杨花的女人,与他从前那一段,是阴谋也好,有点真心也罢,只不过是她众多情史中的一小节。而他把它当做他终生的际遇。
他果然提起嘴角笑起来,目中满是自嘲与恨意。他翛然的肩稍稍向壁上斜着,旁边映着一则萧瑟的黯淡的影子。
比及归到清雨园来,雪才刚落停,地上了无痕迹。书斋里暖烘烘的,柳朝如在椅上坐着,欠身向着底下的鎏金炭盆,手里正闲翻董墨的一本书。门口光影一晃,他便立起身迎来,“章平,是什么时候到的?”
“昨日刚到。”董墨跨进门来,与他作揖,请他一并坐到椅上,“原本昨日要去访你,可你娶了妻,我未送拜帖,不好唐突去扰。只得今日请你过来。”
柳朝如笑容不止,将屋子环顾一眼,“自你回京,布政司这处房产就一直空着,像是为你留着似的。你在山西如何?我听见说,你在山西趁着收税的功夫,办好几桩案子,整治了好几个贪蠹?”
“是有这事。宁夏的仗虽然暂停,可不知何时又会再起,你也知道那些鞑靼人,吃了亏便躲一阵,说不说哪日又出其不意进攻。山西收的税都用于战事,连山东河北的税也得收去充作军需。国难当头,不重处几个,只怕也对这些缴税的百姓说不过去,朝廷里也要趁这个关口杀一儆百。”
柳朝如不由高兴起来,“听你这意思,皇上又励精图治起来了?”
“外患当头,皇上也不得不提起精神来应对。”
二人寒暄之后,说起孟玉,董墨挪动下身子,在椅上歪着笑了笑,“我刚从布政司回来,才见过他。一点没变,还是从前那样谦逊有节。”
柳朝如跟着蔑笑,“那是外头,里头不知怎样惶恐呢。楚沛在皇上面前失了宠,渐渐天下皆知,如今你又回山东来。早半年他就开始打算了,与罗大人将盐运司的账做得干干净净的,不露一点马脚。绍慵在底下查了大半年,也没捉住一点可靠的证据。我们商议,还该从泰安州那几个盐商身上着手。只是他们也十分谨慎,我们不是泰安州上头的人,手伸不到那样长,一时无从下手,等着你来呢。”
董墨点点头,反
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